Pictogramas GHS/CLP: Guía completa de los 9 símbolos de peligro

¿Qué son los pictogramas GHS/CLP?

Los pictogramas GHS/CLP son símbolos gráficos estandarizados a nivel mundial introducidos por las Naciones Unidas con el GHS e implementados en la Unión Europea a través del Reglamento CLP. Cada pictograma tiene forma de rombo con un borde rojo, fondo blanco y símbolo negro. El sistema incluye 9 pictogramas, cada uno identificado con un código del GHS01 al GHS09, que cubren todas las clases de peligros físicos, para la salud y para el medio ambiente.

El objetivo del sistema armonizado es garantizar que los trabajadores, transportistas, consumidores y servicios de emergencia puedan identificar inmediatamente los peligros asociados a una sustancia o mezcla química, independientemente del país de origen o destino. Los pictogramas deben figurar en la etiqueta CLP de todos los productos químicos clasificados como peligrosos, junto con las advertencias (palabras de advertencia), las indicaciones de peligro (frases H) y las indicaciones de precaución (frases P).

Los 9 pictogramas del GHS/CLP en detalle

GHS01 — Bomba explosiva

El pictograma GHS01 representa una bomba explosiva e identifica las sustancias y mezclas que presentan peligros físicos de naturaleza explosiva. Se aplica a las siguientes clases y categorías de peligro del CLP:

• Explosivos inestables y divisiones 1.1, 1.2, 1.3, 1.4: sustancias y mezclas explosivas, artículos que contienen sustancias explosivas
• Sustancias y mezclas autorreactivas, tipos A y B: materiales que pueden sufrir descomposición exotérmica incluso sin la presencia de oxígeno
• Peróxidos orgánicos, tipos A y B: compuestos orgánicos que contienen la estructura bivalente -O-O- y que pueden descomponerse de forma explosiva

Las sustancias con este pictograma requieren condiciones de almacenamiento y transporte extremadamente estrictas, con separación de fuentes de calor, chispas y otros materiales incompatibles.

GHS02 — Llama

El pictograma GHS02 muestra una llama y abarca una amplia gama de peligros relacionados con la inflamabilidad. Las clases de peligro asociadas incluyen:

• Gases inflamables — Categoría 1 (gases que a 20 °C y presión estándar pueden inflamarse cuando se mezclan con el aire).
• Aerosoles inflamables: categorías 1 y 2
• Líquidos inflamables: categorías 1, 2 y 3 (punto de inflamación ≤ 60 °C)
• Sólidos inflamables: categorías 1 y 2
• Sustancias y mezclas autorreactivas: tipos B, C, D, E, F
• Líquidos y sólidos pirofóricos — Categoría 1 (se inflaman espontáneamente al entrar en contacto con el aire)
• Sustancias autocalentables — Categorías 1 y 2
• Sustancias que, en contacto con el agua, desprenden gases inflamables — Categorías 1, 2 y 3
• Peróxidos orgánicos — Tipos B, C, D, E, F

Este es el pictograma más utilizado en la industria química y aparece en una amplia gama de productos, desde disolventes industriales hasta productos aerosoles domésticos.

GHS03: llama sobre un círculo

El pictograma GHS03 representa una llama sobre un círculo e identifica las sustancias oxidantes:

• Gases oxidantes — Categoría 1
• Líquidos oxidantes — Categorías 1, 2 y 3
• Sólidos oxidantes — Categorías 1, 2 y 3

Las sustancias oxidantes, aunque no son necesariamente combustibles en sí mismas, pueden provocar o agravar un incendio al suministrar oxígeno. Deben almacenarse lejos de materiales combustibles y reductores. Algunos ejemplos comunes son el peróxido de hidrógeno, el permanganato potásico y el ácido nítrico concentrado.

GHS04 — Cilindro de gas

El pictograma GHS04 representa una botella de gas y se aplica a los gases a presión:

• Gases comprimidos: gases que son totalmente gaseosos a -50 °C
• Gases licuados: gases que son parcialmente líquidos a temperaturas superiores a -50 °C
• Gases licuados refrigerados: gases que son parcialmente líquidos debido a la baja temperatura
• Gases disueltos: gases disueltos en un disolvente líquido (por ejemplo, acetileno en acetona).

El principal peligro es la energía potencial contenida en el recipiente presurizado: un cilindro dañado puede convertirse en un proyectil. Los gases licuados refrigerados también presentan un riesgo de quemaduras criogénicas.

GHS05 — Corrosión

El pictograma GHS05 muestra la acción corrosiva sobre una superficie y sobre una mano, e identifica:

• Corrosión cutánea: categorías 1, 1A, 1B, 1C (destrucción irreversible del tejido cutáneo).
• Daños oculares graves — Categoría 1 (daños en el tejido ocular no completamente reversibles en un plazo de 21 días)
• Corrosivo para los metales — Categoría 1 (velocidad de corrosión en acero o aluminio > 6,25 mm/año a 55 °C)

Los ácidos fuertes (ácido sulfúrico, ácido clorhídrico), las bases fuertes (hidróxido de sodio, hidróxido de potasio) y muchos otros compuestos químicos requieren este pictograma. Su manipulación requiere EPI específico: guantes resistentes, gafas o visera, ropa protectora.

GHS06: calavera y huesos cruzados

El pictograma GHS06 con la calavera y las tibias cruzadas y el símbolo de toxicidad aguda:

• Toxicidad oral aguda — Categorías 1, 2 y 3 (LD50 ≤ 300 mg/kg)
• Toxicidad dérmica aguda — Categorías 1, 2 y 3 (LD50 ≤ 1000 mg/kg)
• Toxicidad aguda por inhalación: categorías 1, 2 y 3 (LC50 ≤ 10 mg/l para vapores)

Este pictograma indica que incluso una pequeña cantidad de la sustancia puede ser letal o causar graves daños a la salud en una sola exposición. Los cianuros, el metanol, los compuestos organofosforados y numerosos plaguicidas requieren este pictograma. La palabra de advertencia asociada es siempre «Peligro».

GHS07 — Signo de exclamación

El pictograma GHS07 con el signo de exclamación identifica riesgos para la salud menos graves:

• Toxicidad aguda — Categoría 4 (oral, dérmica, inhalación)
• Irritación cutánea — Categoría 2
• Irritación ocular — Categoría 2
• Sensibilización cutánea — Categorías 1, 1A, 1B
• Toxicidad específica en determinados órganos (STOT): exposición única, categoría 3 (irritación de las vías respiratorias, narcosis)

GHS07 y el pictograma «residual» para la salud humana: se aplica cuando los peligros no son lo suficientemente graves como para requerir GHS05, GHS06 o GHS08. Regla de precedencia importante: si un producto debe llevar el pictograma GHS06 (calavera), no se debe utilizar GHS07 para la toxicidad aguda.

GHS08: peligro para la salud

El pictograma GHS08 muestra una silueta humana con una mancha en el pecho e identifica peligros graves para la salud a largo plazo:

• Carcinogenicidad (C): categorías 1A, 1B y 2
• Mutagenicidad en células germinales (M): categorías 1A, 1B y 2
• Toxicidad para la reproducción (R): categorías 1A, 1B y 2 (nota: la categoría adicional para los efectos sobre la lactancia o a través de ella no requiere este pictograma)
• Toxicidad específica en determinados órganos (STOT): exposición única, categorías 1 y 2; exposición repetida, categorías 1 y 2
• Sensibilización respiratoria — Categorías 1, 1A, 1B
• Peligro de aspiración — Categoría 1 (hidrocarburos con viscosidad ≤ 20,5 mm²/s a 40 °C)

Este pictograma es especialmente importante porque identifica sustancias con efectos potencialmente irreversibles. Las sustancias CMR (cancerígenas, mutágenas y tóxicas para la reproducción) están sujetas a regulaciones especialmente estrictas en REACH y CLP.

GHS09 — Medio ambiente

El pictograma GHS09 representa un árbol muerto y un pez muerto e identifica los peligros para el medio ambiente acuático:

• Toxicidad aguda para el medio ambiente acuático — Categoría 1 (LC50/EC50/ErC50 ≤ 1 mg/l)
• Toxicidad crónica para el medio ambiente acuático — Categorías 1 y 2

Las sustancias con este pictograma no deben liberarse al medio ambiente. La clasificación se basa en datos ecotoxicológicos (pruebas con peces, dafnias y algas) combinados con datos sobre degradabilidad y bioacumulación. Las categorías de toxicidad crónica 3 y 4 no requieren el pictograma GHS09, sino solo la indicación H correspondiente.

Normas para la asignación y priorización de pictogramas

El artículo 26 del Reglamento CLP establece las normas de precedencia de los pictogramas para evitar la redundancia en el etiquetado. Las normas principales son:

• GHS06 tiene prioridad sobre GHS07: si un producto lleva el pictograma de calavera (categorías de toxicidad aguda 1-3), no debe aparecer el signo de exclamación para la categoría de toxicidad aguda 4.
• GHS05 tiene prioridad sobre GHS07: si un producto es corrosivo para la piel (GHS05), no debe aparecer el signo de exclamación para la irritación de la piel o los ojos.
• GHS08 tiene prioridad sobre GHS07: si un producto lleva GHS08 por sensibilización respiratoria, no debe aparecer el signo de exclamación para la sensibilización cutánea. Si lleva GHS08 por cualquier peligro, no debe aparecer GHS07 para la categoría STOT SE 3.
• GHS02 o GHS06 tienen prioridad sobre GHS04: en el caso de gases inflamables o tóxicos, se puede omitir el pictograma de la botella de gas si están presentes GHS02 o GHS06.

Estas reglas de prioridad garantizan que la etiqueta comunique los peligros más graves sin abrumar visualmente al usuario. kemXpro aplica automáticamente todas las reglas de prioridad durante la clasificación, lo que elimina el riesgo de errores manuales.

Palabras de advertencia: «Peligro» y «Advertencia»

Cada clase y categoría de peligro del CLP está asociada a una palabra de advertencia (advertencia) que indica el nivel relativo de gravedad:

• «Peligro»: se utiliza para las categorías de peligro más graves.
• «Advertencia»: se utiliza para las categorías de peligro menos graves.

Regla de prioridad: si un producto se clasifica con peligros que requieren tanto «Peligro» como «Advertencia», solo aparece «Peligro» en la etiqueta. Una etiqueta CLP nunca puede contener ambas palabras de advertencia al mismo tiempo.

Requisitos de tamaño y etiquetado

El Reglamento CLP, anexo I, sección 1.2.1, establece las dimensiones mínimas de los pictogramas en función de la capacidad del envase:

• ≤ 3 litros: cada pictograma debe tener un tamaño mínimo de 10 x 10 mm, con un tamaño mínimo de etiqueta de 52 x 74 mm (si es posible)
• > 3 litros y ≤ 50 litros: pictogramas de al menos 23 x 23 mm, etiqueta mínima de 74 x 105 mm
• > 50 litros y ≤ 500 litros: pictogramas no menores de 32 x 32 mm, tamaño mínimo de la etiqueta 105 x 148 mm
• > 500 litros: pictogramas de un tamaño mínimo de 46 x 46 mm, tamaño mínimo de la etiqueta de 148 x 210 mm.

Cada pictograma debe cubrir al menos una quinceava parte (1/15) de la superficie de la etiqueta. El fondo debe ser blanco, el borde rojo y lo suficientemente ancho como para ser claramente visible, y el símbolo negro. Los pictogramas deben imprimirse en color; no se permiten versiones en blanco y negro en el etiquetado CLP.

Integración con las frases H/P en la etiqueta CLP

Los pictogramas son solo uno de los elementos obligatorios de la etiqueta CLP. La etiqueta completa debe contener:

• Identificación del producto: nombre químico, número CE/CAS para las sustancias; identificadores comerciales para las mezclas.
• Pictogramas de peligro: con las reglas de precedencia descritas anteriormente.
• Advertencia: «Peligro» o «Precaución».
• Indicaciones de peligro (frases H): describen la naturaleza y el grado del peligro
• Indicaciones de precaución (frases P): describen las medidas de prevención, respuesta, almacenamiento y eliminación.
• Información complementaria: frases EUH, código UFI (para mezclas peligrosas), cantidad neta
• Datos del proveedor: nombre, dirección y número de teléfono

kemXpro garantiza la coherencia entre la clasificación, los pictogramas, las advertencias, las frases H y las frases P, generando automáticamente etiquetas completas que cumplen con el Reglamento CLP.

Asignación automática con kemXpro

kemXpro simplifica radicalmente el proceso de asignación de pictogramas y generación de etiquetas CLP:

• Clasificación automática: el motor de cálculo CLP clasifica las sustancias y mezclas según los criterios del anexo I del Reglamento CLP, determinando automáticamente todos los pictogramas aplicables.
• Aplicación de las reglas de precedencia: las reglas del artículo 26 del CLP se aplican automáticamente, eliminando los pictogramas redundantes.
• Generación de etiquetas multilingües: kemXpro genera etiquetas con pictogramas, advertencias, frases H y frases P en el idioma de cada mercado objetivo.
• Cumplimiento dimensional: el sistema adapta automáticamente el tamaño de los pictogramas al formato de la etiqueta y al volumen del envase.
• Actualizaciones en tiempo real: cuando cambia la clasificación (por ejemplo, debido a una actualización del anexo VI ATP), kemXpro recalcula automáticamente los pictogramas y marca las etiquetas que deben actualizarse.
• Impresión directa: integración con sistemas de impresión para la producción de etiquetas físicas conformes con pictogramas en color de alta resolución.